Martin Blanchard, dal design alla direzione artistica: dare vita alla creatività

Martin Blanchard è un designer. Nel suo approccio, il rapporto con gli artigiani è centrale, un approccio che si traduce nel prendere in considerazione i processi produttivi fin dalla fase di progettazione e nel metterli in evidenza nell'oggetto finito. Anche le preoccupazioni ambientali e la ricerca di materiali e metodi di produzione più sostenibili guidano la sua ricerca e le sue creazioni.

Per il weekend di chiusura della mostra Pagine Biancheil 2 e 3 dicembre 2023, il pubblico è invitato a partecipare a laboratori creativiprogettati da Martin Blanchard in collaborazione con il Makerlab del JAD. Il designer coglierà l'occasione per parlare della sua carriera di designer autodidatta e delle idee che informano il suo lavoro, dal design degli oggetti alla scenografia e alla direzione artistica.

Questo fine settimana JAD offrirà due laboratori di vostra ideazione: uno per bambini e l'altro per adulti. In cosa consisteranno questi laboratori? Cosa intendete trasmettere e condividere?

Prima di tutto, questi laboratori sono in linea con il tema della mostra Pagine bianche e si ispirano ai concetti di libertà creativa e di valorizzazione del processo. Il mio obiettivo è aiutare le persone a comprendere il pensiero che sta dietro al processo di progettazione e dare a tutti la possibilità di esprimere la propria creatività.

Nell'ambito del laboratorio per adulti, il pubblico sarà invitato a progettare lampade utilizzando una combinazione di carta e legno massiccio. Nell'ambito di un approccio di upcycling, i materiali utilizzati proverranno da scarti di lavorazione e l'obiettivo sarà quello di trovare soluzioni tecniche ed estetiche per dare vita a questi oggetti luminosi. 

Il laboratorio per bambini prevede la creazione di giocattoli su ruote. Assemblando parti pretagliate e aggiungendo un sistema di propulsione a forma di palloncino, i bambini potranno inventare veicoli di ogni tipo. 

Attraverso questi workshop, voglio promuovere un approccio giocoso, gioioso e accessibile alla creazione. 

In un certo senso, questo approccio riecheggia la sua stessa carriera. Lei è un autodidatta e ha avuto una carriera ricca di esperienze, non lineare né convenzionale. Come ha fatto a raggiungere gradualmente il suo lavoro?

È vero che la mia formazione è legata all'idea di creare spazi creativi: ambienti informali in cui chiunque possa cimentarsi in un mestiere. Ho iniziato studiando letteratura moderna, storia e storia dell'arte, lavorando nel mercato dell'arte e nelle gallerie. A seconda di ciò che volevo fare e delle opportunità che si presentavano, ho iniziato a creare mostre per giovani artisti e allestimenti per fiere d'arte contemporanea, continuando a lavorare per gallerie d'arte. E poi, in mezzo a tutto questo, è nato il desiderio di creare un marchio di magliette, l'Arthur Cravan Boxing Club, influenzato dalla figura del pugile dandy dei primi del Novecento e che si fa beffe dello "star system artistico". È stato per esporre queste magliette, destinate a collezionisti e amanti dell'arte, che mi sono cimentato per la prima volta nella costruzione di elementi di arredo. All'epoca avevo accesso ai laboratori di legno dell'Ecole des Beaux-Arts, dove ho scoperto il piacere di progettare e realizzare i miei pezzi. 

Parallelamente al mio lavoro di consulente d'arte, ho iniziato a progettare allestimenti e mobili, fino a quando ho avuto l'opportunità di dedicarmi completamente al mio lavoro di designer: per un anno ho lavorato al progetto dell'hotel Casa Mãe a Lagos, nella regione portoghese dell'Algarve, svolgendo il ruolo di co-direttore artistico e progettando i mobili e gli oggetti dell'hotel, realizzati da artigiani di tutto il Portogallo.

Questo progetto è stato un vero e proprio punto di svolta nella mia carriera. Oltre a scoprire la ricchezza del lavoro con gli artigiani, mi ha gradualmente convinto a scegliere l'indipendenza, sia per la libertà creativa che offre sia per motivi ecologici.

Questo passaggio all'indipendenza le ha dato maggiore libertà nel suo lavoro: come ha influito sulla sua pratica? Come la descriverebbe oggi?

Innanzitutto, le considerazioni ambientali hanno avuto un ruolo importante nei miei progetti e nelle mie creazioni. Avendo progettato in precedenza mobili effimeri, che consumavano energia e realizzati con materiali sintetici, ho ritenuto essenziale che la mia pratica tenesse in piena considerazione i tempi di progettazione e i metodi di produzione utilizzati per realizzare i pezzi, il fatto di creare oggetti sostenibili e la scelta dei materiali. In particolare, sto conducendo una ricerca sui materiali compositi di origine vegetale, realizzati con fibre di lino, che possono sostituire efficacemente i materiali con un rating ambientale più elevato.

Anche la collaborazione con gli artigiani è una delle chiavi di volta dei miei progetti, sia perché considero il know-how una leva creativa, sia perché mi piace lavorare in dialogo con la sensibilità degli altri. 

Infine, in termini di estetica, mi affido alla semplicità delle linee e al fatto che la bellezza della forma deriva dalla funzione dell'oggetto e dalla tecnica utilizzata per realizzarlo. 

Accanto al mio lavoro di designer, torno regolarmente a occuparmi di scenografia, come ho fatto per la mostra Sempervirens al JAD all'inizio del 2023, dove i mobili sono stati realizzati con mattoni d'argilla riciclati da Cycle Terre e con la carta dell'Entreprise du Patrimoine Vivant (azienda del patrimonio vivente ) che porta il marchioProcédés Chénel. Un gusto per la progettazione di spazi che vorrei collegare sempre più alla direzione artistica.

La mia pratica si nutre quindi di queste due tendenze: da un lato, il desiderio di avvicinarmi il più possibile all'oggetto e di creare pezzi in modo sempre più rigoroso e intimo, dall'altro, avere una visione d'insieme e guardare agli oggetti prodotti da altri in qualità di direttore artistico.

Infine, il JAD è entrato a far parte della sua carriera: per cosa è venuto e che ruolo ha per lei oggi?

Il mio trasferimento in JAD, nel settembre 2022, coincide con pochi mesi dal momento in cui ho deciso di dedicare più tempo alla ricerca. Occupare uno studio significava per me la promessa di una maggiore libertà di sperimentazione e la possibilità di svincolarmi da specifiche imposte per alcuni progetti più lungimiranti.

Il desiderio di stringere più legami con gli artigiani francesi era altrettanto centrale. In poco più di un anno abbiamo collaborato a tutta una serie di progetti, dai mobili con l'ebanista Albane Salmon dell'Atelier Sauvage e la sellaia Sofia Haccoun-Zakabloukowa dell'Atelier Shazak, a progetti di ricerca come quello che stiamo portando avanti con il designer e scultore del legno Cédric Breisacher sui mobili gonfiabili. Altre collaborazioni sono ancora in gestazione, in attesa di un'occasione per prendere vita, come quella con lo scultore del legno Maxime Perrolle e la designer olfattiva Carole Calvez.

Infine, per me il JAD è soprattutto uno spazio di scambio e di riflessione collettiva, ricco di idee e progetti, proprio come le scuole possono essere per gli studenti. Quindi, in un certo senso, mi fornisce un quadro di emulazione di cui non ho mai potuto beneficiare prima nella mia carriera.